Legedarm-Entzündung beim Huhn

Die Legedarmentzündung beim Huhn ist eine der häufigsten Erkrankungen in Hobbygeflügelhaltungen. Wenn du Hühner hältst, kennst du die Erkrankung vielleicht schon. In diesem Beitrag möchte ich dir eine Übersicht über die Entstehung geben und erläutern, welche Behandlungsoptionen du hast. Abschließen möchte ich mit Tipps zur Vorbeugung der Legedarmentzündung.

Der Legedarm

Bei dem Legedarm (Eileiter) des Huhnes handelt es sich um einen muskulösen Schlauch. An seinem vorderen Ende wird der am Eierstock gebildete Dotter aufgenommen. Dann wird im Legedarm um die Dotterkugel das Eiklar, die Schalenhaut und die Eischale gebildet, bevor das Ei dann gelegt wird. Die Eibildung dauert ca. 24 Stunden, wobei der größte Teil der Zeit auf die Eischale entfällt. Bei Vögeln ist nur der linke Eierstock und Eileiter ausgebildet, während diese Organe bei Säugetieren paarig angelegt sind.

Wie entsteht eine Legedarmentzündung?

In fast allen Legedarmentzündung kann der bakterielle Erreger Escherichia coli nachgewiesen werden. Teilweise kann zusätzlich auch Gallibacterium anatis isoliert werden, eher seltener ist dieser Erreger alleine für die Legedarmentzündung verantwortlich. Die Infektion erfolgt meistens kloakal, d. h. die Erreger wandern über die Kloake in den Legedarm ein und vermehren sich dort stark. Erleichtert wird die Infektion dadurch, dass bei eierlegenden Hühnern die Schließmuskeln in der Kloake dauerhaft erschlafft sind, um das Legen zu ermöglichen.

Im frühen Krankheitsstadium ist die Legedarmschleimhaut gerötet und verdickt und man findet wenig schleimiges weißlich-gelbliches Entzündungsmaterial auf der Schleimhaut. Bei der chronischen Legedarmentzündung ist der Legedarm angefüllt mit gelblichem Entzündungsmaterial, das im Anschnitt einen schichtartigen Aufbau zeigt (Schichteibildung). In dem Entzündungsmaterial können sich auch Eibestandteile befinden. Der Legedarm kann dabei so stark vergrößert sein, dass er den Großteil des Bauchraumes der Legehenne ausfüllt. Im schlimmsten Fall kann es auch zu einer Legedarmruptur (dem Reißen des Legedarms) kommen.

Teilweise findet sich bei den Tieren mit Legedarmentzündung zusätzlich eine Bauchfellentzündung (Peritonitis) und/oder eine Eierstockentzündung. Als Folge der Passagestörung im Legedarm kann es zum sogenannten „internen Legen“ kommen. Dabei gelangen Eidotter und/oder ganze Eier in den Bauchraum der Legehenne. Alle aufgezählten Komplikationen verschlechtern die Prognose für das betroffene Tier.

Auch wenn eine Beteiligung von E. coli an dem Krankheitsbild unstrittig ist, gibt es auch auf der Tierseite Faktoren, die eine Legedarmentzündung begünstigen können. Häufig tritt die Legedarmentzündung eher bei älteren Legehennen auf. Daher besteht der Verdacht, dass z. B. altersbedingte Defizite in der Immunabwehr die Entstehung einer Legedarmentzündung beeinflussen können.

Wie kann man eine Legedarmentzündung feststellen?

Verklebungen um die Kloake des Huhnes können ein Hinweis auf eine Legedarmentzündung sein. Teilweise legen die betroffenen Hühner Ei-ähnliche Gebilde aus Entzündungsmaterial. Im fortgeschrittenen Krankheitsstadium, wenn der Legedarm durch die Entzündung schon stark vergrößert ist, zeigen die Hennen eine Pinguin-ähnliche Haltung und bewegen sich nur noch unbeholfen. Der gesamte Bauchbereich der Tiere ist dann stark geschwollen und die Bauchdecke ist gespannt. Beim vorsichtigen Abtasten kann man teilweise den vergrößerten Legedarm in der Bauchhöhle erfühlen. Die Hennen magern dann auch ab, was du an der fehlenden Brustmuskulatur feststellen kannst. Das Gesamtgewicht des Tieres kann durch das Entzündungsmaterial aber gleich bleiben oder sogar ansteigen.

Bei der Untersuchung eines betroffenen Tieres bei einem fachkundigen Tierarzt kann die Verdachtsdiagnose durch eine Ultraschall-Untersuchung bestätigt werden. Die meisten Legedarmentzündungen werden leider erst in diesem Stadium diagnostiziert, wenn du der Henne fast nicht mehr helfen kannst. Das ist ein sehr großes Problem und hängt mit dem Instinkt der Tiere zusammen, sich Erkrankungen möglichst nicht anmerken zu lassen, um keinem Beutegreifer aufzufallen.

Behandlung der Legedarmentzündung

Eine Behandlung mit einem Antibiotikum kann insbesondere im frühen Krankheitsstadium helfen. Im Optimalfall wurde der verantwortliche Erreger isoliert, eine Resistenztestung durchgeführt und dann der richtige antibiotische Wirkstoff für die Behandlung ausgewählt. Falls dies nicht möglich ist, sollte man pragmatisch davon ausgehen, dass es sich bei dem verursachenden Keim um E. coli handelt, und das Präparat danach auswählen.

Leider werden die Tiere meist erst später vorgestellt, wenn der alleinige Einsatz von Antibiotika keinen Erfolg mehr verspricht. Im Legedarm hat sich dann schon so viel Entzündungsmaterial angesammelt, dass dieses mit Hilfe einer Behandlung nicht beseitigt werden kann. An diesem Punkt gibt es nur noch zwei Optionen: die Henne einschläfern zu lassen oder eine operative Entfernung des Legedarms.

Operation der Legedarmentzündung

Vor dem Eingriff solltest du abklären (lassen), ob der Zustand des Tieres eine Operation überhaupt erlaubt. Für die Prognose ist es vorteilhaft, wenn die Henne nicht komplett abgemagert ist. Auch musst du dich darauf einrichten, dass während der OP weitere Veränderungen wie eine Bauchfellentzündung festgestellt werden könnten, die ein vollständiges Genesen des Tieres unwahrscheinlicher machen. Bei der Operation wird der Legedarm komplett entfernt, aber der Eierstock bleibt normalerweise im Tier. Insbesondere bei einem aktiven Eierstock wäre die Blutungsgefahr während des Eingriffes und danach zu hoch.

Damit es nach der Operation nicht weiterhin zur Ovulation (Follikelsprung) kommt, muss die Henne mit einem Hormonpräparat behandelt werden. Dies ist durch die Verabreichung mittels Injektion oder mit Hilfe eines Hormonchips möglich. Die Behandlung führt zu einer Rückbildung des Eierstocks und verhindert, dass sich Follikel in der Körperhöhle des Huhnes ansammeln. Allerdings sind diese Präparate für Legehennen nicht zugelassen. Daher darf das Tier auf keinen Fall geschlachtet und verzehrt werden, da sich Hormonrückstände im Fleisch befinden können. Obwohl sich Einrichtungen, die diese Art von Operationen durchführen, häufig von den Kunden unterschreiben lassen, dass die Henne nicht mehr als Lebensmittel lieferndes Tier anzusehen ist, bleibt auch ein gewisses rechtliches Risiko für den Tierarzt bestehen, der diese Hormone verabreicht.

Die ganze Prozedur der Operation und auch der Hormongabe, die regelmäßig wiederholt werden muss, zieht Kosten von mehreren hundert Euro nach sich. Außerdem sollte auch bedacht werden, dass die Möglichkeit besteht, dass die Henne die Operation und die direkt darauf folgenden Wochen nicht überlebt. Daher bin ich der Meinung, dass man sich insbesondere bei älteren Tieren überlegen sollte, ob eine Operation wirklich im Sinne des Tieres ist oder ob eine Erlösung des Huhnes nicht vielleicht doch den besseren Weg darstellt.

Vorbeugung der Legedarmentzündung

Wie für viele weitere Infektionskrankheiten besteht auch bei der Legedarmentzündung die Gefahr, dass der verantwortliche Erreger durch Zukäufe neuer Tiere eingeschleppt wird. Daher solltest du den Erwerb von neuen Hühnern auf das absolute Mindestmaß beschränken und dabei einige wichtige Punkte beachten. Dies beugt eventuell auch der Einschleppung virulenter E.-coli-Stämme vor, die zu einer Legedarmentzündung führen könnten.

Achte auch auf eine saubere, trockene Einstreu und saubere Legenester. Ansonsten besteht die Gefahr, dass beim Legeakt Schmutz und Bakterien in den Legedarm gelangen, wo sie zu einer Legedarmentzündung führen können.

Außerdem solltest du die Haltungsumgebung der Hennen abwechslungsreich gestalten, um Kannibalismus und Kloakenpicken vorzubeugen. Falls notwendig, musst du den Verursacher von den anderen Hühnern trennen. Verletzungen der Kloake können sich entzünden und die Entzündung kann sich bis in den Legedarm ausbreiten.

Achte auch auf eine ausgewogene Ernährung deiner Hühner. Bei zu fetten Tieren kann es eher zu einem Legedarmvorfall kommen. Dabei besteht die Gefahr, dass der vorgefallene Legedarm verschmutzt und auch von anderen Hennen bepickt wird.

Die Verabreichung eines Hormonchips an Hühner kann das Risiko einer Legedarmentzündung sicherlich senken. Hier wären insbesondere ältere Legehennen Kandidatinnen, die schon sehr viele Eier gelegt haben und die das Legen offensichtlich belastet. Allerdings ist die Verabreichung von Hormonen an Hühner rechtlich nicht zulässig, da die Präparate dafür nicht zugelassen sind. Somit ist auch die Dosierung oft nicht klar und die Dauer der Wirkung schwer vorherzusagen.

Schlussendlich sind Hühner mit einer hohen Legeleistung eher von Legedarmentzündungen betroffen, einfach weil der Legedarm und das gesamte Tier durch die hohe Leistung mehr belastet wird. Von daher halte ich es für sinnvoller, als Hobby schöne alte Hühnerrassen zu halten (und damit auch zu erhalten) und auf Hochleistungstiere zu verzichten.

Fazit

Leider ist die Prognose für die von einer fortgeschrittenen Legedarmentzündung betroffenen Henne ohne Operation nicht gut. In den meisten Fällen würde ich vermutlich zu einer Euthanasie des Huhnes raten, auch um unnötiges Tierleid zu verhindern. Eine operative Entfernung des Legedarms ist mit hohen Kosten und Risiken verbunden, und ein dauerhafter Erfolg wird bei einem Teil der Tiere ausbleiben. Durch die geschilderten vorbeugenden Maßnahmen kannst du das Risiko der Entstehung von Legedarmentzündungen etwas senken, die Erkrankung aber leider nicht ganz verhindern.

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